「モンテッソーリ教育」 乳幼児さん子育て中のママパパであれば既にほとんどの方が知っている言葉ですね。 考え尽くされたオリジナルの教具に集中して対面している子どもの姿や、集中力、巧緻性、好奇心といったフレーズが思い浮かぶと思います。日本では大体2歳～6歳くらいまでの幼児向けの教育法としてかなりの広がりを見せていますが、実は乳幼児期から24歳という青年期まで確立されている教育法です。 その中でも私が特に重要だと考えているのが0歳の時期です。 0歳というとまだまだ身辺自立までほど遠くて、衣食住、睡眠、排泄、全てにおいて大人の手助けが必要な時期。日々の生活を回すことだけで必死という方も多いと思います。ですがこの時期に人間は脳も身体も一番成長発達しています。たった1年で身長は約1.5倍、体重は約3倍にも成長するのです。ハード面だけなく、ソフト面=脳に至っては驚異的なスピードで発達していて1歳になる頃には大人の脳の70%にまで完成すると言われています。 この人生で一番重要な最初のステップとして赤ちゃんが成し遂げておくべき課題ってどんなことだと思いますか。 私の考える答えは２つ。 １．自分を信じる心を獲得すること ２．周りの人や環境を信じる心を獲得すること 詳しく説明していきますね。 1つめの自分の信じる心を獲得することについてもう少しかみ砕くと「自分には○○ができる力がある」と信じる気持ちのことです。 生まれたばかりの赤ちゃんは泣くことでしか自分の欲求を伝えることができません。 ・お腹が空いた→泣く（行動）→ミルクをもらえた ・おしっこが出て不快→泣く（行動）→おむつを替えてくれた ・うまく眠れない→泣く→あやしてくれた 生後9-10か月頃になれば指差しをして欲しいものを伝えたりするようになります。こうやって泣いたり指差したり視線を向けるという行動の結果、大人がそれに応えてくれることで自分の欲求を満たしているのです。究極の話、もし赤ちゃんが泣いていても、誰も反応してくれないことが常態化したら、、、赤ちゃんは泣くことを諦めてしまいます。 人間は「自分が行動したから」→「結果が伴う」という経験を何百回、何千回と積むことで「自分には目的を達成できる能力がある」という自信を獲得していきます。心理学の世界では自己効力感と表現されます。 この自己効力感が高いと、成長してからの勉強やスポーツの場面、社会に出てからの仕事やピンチの場面でも、頑張る力や踏ん張る力を発揮します。「自分にはやれるはずだ」と思える心は、「頑張ったからできるようになった」経験こそが基礎になっているのです。 それはミルクやおむつなどの生活に関わることだけでなく、遊びの中でも「行動した結果、達成できた」という経験を積むことでこの自己効力感はさらに強化されると考えています。たった生後数か月の赤ちゃんでも達成感って感じているんですよ。ルームを利用してくれているベビーたちも、ボールが穴に入ったらにこっと笑顔になるし、「できたよ！見て！」と言わんばかりに保育者に視線を向けてくれます。そして保育者から「できたね！」「やったね！」とその行動を肯定されることで、「頑張ることは良いことだ」という認識も育っていきます。 最終的には自分だけで完結する（“チャレンジする→できた→嬉しい（報酬）→もっと「できた」を感じたい”のサイクル）のが理想的な姿ですが、小さいうちは大人からの賞賛だって必要な“報酬”。 マンツーマンに近い形で保育者が関わるので、今、目の前にいるベビーにとってちょうどよい難易度のおしごとを即座に準備することができ、おしごとに集中しているときは静かに見守り、「できた」を見逃さずに対応できるという環境が整っているからこそ、純度高くモンテッソーリの活動を有意義なものにすることが可能と考えています。たった週１回であったとしても０と１の差は壮大です。 そして２つ目の周りの人や環境を信じる心を獲得することについて 赤ちゃんはまだこの世界がどういうものなのかを理解できていません。人間や動物という生きものがいて、自然があって、建物があって、食事（ミルク）をとらなければ生きていけない、ということさえも知らない状態で生まれてきます。ある日突然知らない世界に放り出されて、自分の見たもの、聞いたもの、食べたもの、、という経験から少しずつ理解していくのですが、「この世界は良いものだ」と思えるためには“安心”できることが何より必要です。では0歳の赤ちゃんにとっての“安心”とは？私は「感じた（認識した）不安や不快が取り除かれること、そしてその経験を重ねること」だと考えています。 個人差はありますが生後半年から8-9か月頃にかけて赤ちゃんは人見知りが始まります。人見知りは家族との愛着が形成されている証。ママやパパではない第三者を認識できるようになった成長の証でもあります。そんなとき初めて会った人に、いきなり無理やり抱っこされたら、、、恐怖でしかありませんよね。場所見知りもしかり。家じゃない知らない場所、知らないものばかりが置いている空間。一つ一つに恐怖や不安を感じることは当然です。そしてこれも「これは知らないものだ」と認識できるようになった証拠です。 では、どうすれば“安心”できるのか？保育園は毎日通うことで最初は不安でも毎日長時間過ごすことで、知るもの知る人が増えて次第に慣れていきますが、HOME SWEET HOMEではそれとはまったく異なるアプローチを実施します。「赤ちゃんが、何に対して恐怖を感じているのか？」を敏感に察知しその不安を取り除きます。例えば、保育者に人見知りしているシチュエーション。少し距離を取りゆっくり見守るところからスタートします。そして興味を持ちそうなおもちゃを１つ、そっと近くにおいて様子を見ます。赤ちゃんはおもちゃに意識が向くことで一旦不安が薄まり「あれ？このおもちゃおもしろいな。これをくれたのはこの人だな。怖い人じゃないのかも。」と思うようになります。そこから少しずつ少しずつ距離を縮め、一緒に遊べるようになればもうすっかり“安心”しています。 ルームという場所に恐怖を感じているなら、ベビーカーで散歩に出かけます。ベビーカーという“安心”と認識できている乗り物に乗って、外という開放的な空間に出るとみんな空に意識が向きます。ベビーカーって、人や物との距離が確保されるから“安心”する子が多いのです。 ある日の保育でこんなこともありました。少し遠くの方で、救急車のサイレンの音が聞こえたのです。その時保育ルームでは赤ちゃんの寝かしつけの真っ最中。赤ちゃんの表情がみるみる恐怖に変わり泣くようになりました。その表情からは明らかに「音」に対して敏感になっていることが分かりました。こんなとき、大人がサイレンの音なんてすぐ過ぎ去ると思ってやり過ごしていると、赤ちゃんはますます不安になります。私は、こういうときはあえて「ピーポーピーポーって鳴ってるね」と伝えます。そして「これは救急車っていって苦しんでいる人を助けに行く車だよ。だから大丈夫だよ。」と補足します。人は“得体の知れないもの”に恐怖を感じるので、「何であるか」を分からせてあげることが“安心”につながります。まだ0-1歳なので当然完璧に理解できるわけではないですが「自分の恐怖を汲み取り説明してくれた」だけでも不安は取り除かれるのです。こうやって言葉で大丈夫を伝えていくことの大切さは、次の章「語りかけ保育（言葉の基礎作り）」でも詳しく説明します。 HOME SWEET HOMEは少人数、ほぼマンツーマンに近い形で保育をするので、察知した不安に即座に対応することができます。今まで通ってくださった赤ちゃんの中には、「敏感気質で不安を感じやすいんです」とママが気にされていた子もいます。ですが、完全に100％、全員の赤ちゃんが初回からニコニコ笑顔を見せてくれ、ぐっすり眠りにつき、ごはん（ミルク）ももりもり食べてくれました。“感じた不安に即座に対応する”これが私の考える信頼を獲得するために一番大切なキーワードだと実体験をもって確信しています。 こうやってたまに（かつ定期的に）行く場所で「毎回」「確実に」安心できる経験を積むことは、長い時間を過ごす家や家庭での安心感の獲得方法とは違います。ルームでの経験が「世界を信じる気持ち」を築くことに重要な意味を持つと信じて、子どもたちと接しております。